俗话说得好，小心驶得万年船。
那些散落一地的小型向日葵，虽然可以直接从空洞丢进矿洞内部，但眼下整个地下空间都布满了火热向日葵错综复杂的根系绿藤。
为了避免不必要的节外生枝，程野按捺住性子，依旧冷静地指挥着皮影士兵，寻找其他可以返回地面的路径。
啪、啪...啪！
沉闷的撞击声在空洞中接连响起。
不知道连续扑腾、尝试了多少次，不知疲倦的皮影士兵终于在一次跃起中，误打误撞地死死抠住了一处岩石的着力点。
紧接着，身形借势在空中一翻，极为惊险地翻滚进了狭窄的矿道之中。
成功了！
程野顿时一个机灵，连忙指挥着皮影士兵开始摸索返回。
由于当年的红石分布并不均匀，导致红川聚集地挖掘出的矿道路线极其复杂，彼此之间大多互相连接。有着气息之间的指引，皮影士兵没有迷路，很快便回到了向上的主路。
“要是什么时候枯萎军团能继承我的飞行能力就好了”
程野轻舒一口气，又不免有些贪心地琢磨着。
就目前的情况而言，从基因中抽离出来的气息，全都是最原始、最底层的遗传信息。
类似后天获得的能力模板，甚至是装备技能带来的效果，都无法被枯萎士兵容纳吸收。
再联想到高塔空间内的信息，程野摩挲着下巴，心中生出一个大胆的想法。
这种阻隔，一定和信息的传递与表达有着很大关系。
高塔一共有五层，如果枯萎士兵只能吸取一层的信息，那确实只能吸收到人类的本源信息，无法获得更强的能力。
可要是能打破这个限制，比如将高层的信息刻录到一层，或许就能绕过禁锢，直接加强枯萎士兵。正思索间，皮影士兵已经走了回来。
程野立刻取出影箱递过去，由其带着返回地下完成收尾工作。
这一次就简单多了。
皮影士兵先是通过主路回到空洞将所有向日葵打包，再顺着刚刚冲上来的矿洞丢下去。
让程野有些意外的是，皮影士兵竟然展现出了一定程度的主动学习能力。
成功过一次借力翻滚后，它竟然记住了那处着力点，接下来的动作简直像复制一般一次成功。过了四五分钟，皮影士兵捧着影箱走了回来。
哪怕皮影世界并不是真正意义上的时空切片，不是神秘的第五维。
但这种神出鬼没的能力，依旧具备着巨大的开发潜力。
“辛苦了！”
程野打了个响指，主动驱散了皮影士兵。
如果不是维持士兵需要时时刻刻供给生命力，一天估摸着就需要10的话。
单凭刚刚表现出的学习力，他还真想从头培养一个，看看最终能走到什么程度。
不过，等以后解锁了整个军团体系，获得了最强大的枯萎军团首领。
到时候手上估计早就有了大量的生命力补充材料，完全可以花费时间来好好培养一个看看效果。嗡。
一个瞬身闪现。
虚幻的火翼紧跟着张开拍打。
下一秒，程野的身影已在山洞外骤然模糊，化作一道炽热的流光，径直往营地方向低空掠去。在距离指挥车约莫还有两百米时，他伸手按下口袋里的遥控器。
伴随着气阀泄压的嗤嗤声，车顶二层的防御装甲往两侧优雅滑开。
程野顺势垂直冲下，速度极快，整个人宛如一柄笔直砸下的标枪。
可就在他的脚尖即将触及车内底板的刹那，背后的火翼猛地向下一压！
轰！
一道肉眼可见的气环在狭小的空间内轰然炸开。
刹那间，方圆数米内倒灌进舱口的风雪被这股霸道的力量生生吹散。
高空坠落带来的恐怖动能，也在火翼这一拍之下被瞬间抵消。
风息，翼敛。
他轻轻地脚尖点地，头也不回地向一层走去，身后只留下装甲再次合拢的闭合声。
“回来了？”
见程野手里捧着影箱，刘毕挑了挑眉，“没问题吧？”
“很稳定，它应该是冬眠了，至少要等到明年开春才会醒来。”
程野轻笑一声，没有过多解释，直接推门走进了指挥车的小型隔离室内。
检测到人员出入，室内自动开始加压，确保物质不会逸散到外界。
程野利索地换上了隔离服，小心翼翼地打开了影箱。
对于业务线的检查官而言，从感染源本体身上剥离的子体，意义其实有限。
新手检查官自不必多说，只要能妥善处理子体、不让感染扩散就算是合格。
而经验丰富的老检查官，则会用自己的方式去一点点摸索。
如果能分析出感染源本体的传播方式，就已经能够跻身资深行列。
要是能通过感染子体，对应研究出克制方式，那更是了不得。
比如罗库克的魔药学，就能通过配置稀奇古怪的药剂来影响感染源，从而提升对感染源本体的收容概率。
这类检查官发展下去，自然而然会靠着业务能力上位，成为检查站的王牌检查官。
但就算是王牌检查官，放在研究体系内，充其量也不过是个一级研究员罢了，很难形成供给后人学习的体系。
“自然界中，竟然会生长出如此美艳的植物”
目光落在小向日葵的瞬间，程野大脑一阵发懵，整个人陷入了深深的震撼之中。
通过皮影士兵的视角观察，和现在用肉眼直视，完全是两码事。
前者的反馈就像是在隔空看一段精美的视频，火热向日葵的线条与比例完美得有些不太真实，带着一种工业制图般的cg动画感。
而后者，当它真真切切地撞入眼帘，那每一个自然的生长弧度，竟然都散发着难以言喻的韵味。那是一种直击灵魂的灵动，也是无数建筑大师用尽毕生心血、都在疯狂追求的东西。
极致的高级感。
程野轻轻的捧出十三颗中，唯一还保留着石板的向日葵，放在桌面。
“1、2、3、4”
一圈数完，1号向日葵，还保留着足足十七片花瓣。
花瓣呈现出半透明的质感，并流转着玉石般的高级火红色微光，没有一丝一毫的杂色。
轻轻抚摸上去，表面也没有植物该有的脉络纹理，反而细腻得如同水宝宝一般，软嫩q弹。嵌在花盘内部的0级小石板虽然已经裂开，但边缘的嵌合处却没有肆意生长，而是形成了一个个完美的六边形倒角，呈现出一股绝对的秩序之美。
这种美超越了常规生态的范畴。
它一点也不像是地球该有的植物，反而更像是某个高等文明抛洒而下的种子。
观察了一会儿，程野又拿起防务通，开始搜索植物类感染源的相关信息。
由于石省基本不可能遭到植物感染源的袭击，所以在见习检查官的培训课程中，关于这部分内容也只是被几句话匆匆带过。
事实上，火热向日葵的美并不是独一份。
就像人类在不断完善自身基因、追求更强大力量的同时，肉体形态也会跟随力量的增强而自动优化、趋于完美一样。
植物类感染源在进化的过程中，也会让自身的无序状态逐渐消失，转而出现有规律的秩序变化。而几乎所有的植物类感染源，感染途径都是通过释放高浓度的信息素。
其中又分为被动和主动两种。
所谓被动，比如刘安东型感染体内的葬水浮萍，就是通过污染水源来感染人类。
这类感染源不会主动袭击人类，只会改造周边环境、产生污染区域，危害性中等偏下。
另一种主动类感染源，表现就要诡异复杂得多。
它们大多寄生在其他生物体内，以此解决植物类感染源无法移动的难题，并随之进化出了范围杀伤的能力。
比如范围性的孢子释放类感染源，又比如腐藤这类纯粹的物理攻击。
不过新纪36年以来，人类遇到的主动类植物感染源屈指可数，暂且不表。
火热向日葵哪怕到了超凡层次，也没能逃脱植物类感染源的限制。
程野再次打开面板，跳转到了图鉴页面。
【火热向日葵（超凡）】
【描述】：
【当前寄生概率】：
进入直线范围100米内（寄生概率：100）
进入直线范围200米内（生命层次削减；寄生概率：50）
进入直线范围300米内（生命层次削减；寄生概率：20）
注：该范围均为无遮挡条件，若有物质遮挡，则概率或有下调
【当前已收录特性】：
相比较之前显示的数据。
两百米、三百米范围内的寄生概率，都相应下降了足足30‰。
唯有百米之内依旧是绝对的禁区，只要踏入，立刻就会被寄生污染。
不过这个数据，是收集器根据完全无防护状态推算得出的。
只要穿戴好护具，彻底隔绝信息素的袭击，应该就能短暂地屏蔽掉寄生感染的风险。
“另外，它的那些藤蔓，应该也是寄生手段的一种”
联想起矿洞内蔓延的绿色藤蔓，以及那些被藤蔓倒吊着的尸体。
程野已经有九成九的把握可以确定，火热向日葵同样可以通过藤蔓刺击，将信息素直接注入到生物体内但想要百分之百确定其感染方式，还是需要回到幸福城，拿到实验室内去研究。
巧妇难为无米之炊。
许占光承诺的那批实验仪器，得等到明年开春才会送到大波镇。
而以目前指挥车上的硬件设施，顶多只能执行一些简单的观测和隔离任务，根本无法对子体开展更进一步的剖析研究。
不过，没有设施，并不代表其他表象研究无法展开。
在皮影士兵搜集的过程中，这些被本体主动选择脱落的子体，都是随意散落在一个个角落里，没有任何规律可寻。
既然是被本体当做废物抛弃，就一定说明这些子体在生长发育的过程中出现了意外。
那么，意外会是什么呢
按照正常的逻辑推导，要么是出现了基因异变，要么就是存在基因缺陷。
而在生命的进化过程中，基因的稳定性一定是在不断上升的。
火热向日葵既然已经达到了超凡层级，除非受到巨大的外力影响，否则很难推动着分裂出来的子体反向趋于无序。
程野将十三株小向日葵依次从影箱中拿出，在桌面上排成一字。
紧接着，他又取来一个个隔离箱，将其置于内部，并按照标号逐一分类。
从1号到13号，全部按照枯萎程度依次排序。
1号的石板还没裂开，看起来生命力最完好，最有可能救活并实现长期观测。
而13号的花瓣都脱落得只剩下区区4片，干瘪的身躯褪去了大半火玉色泽，花盘内更是只剩下一些卡在缝隙里的碎石渣子。
做完这些，他脱下隔离服，转身回到主舱室。
“有柠，我们之前买下种子培育设备时，送的那些化肥土装在几号重卡里？”
许有柠没有任何迟疑，脱口而出道：“11号重卡，一共有15袋，每袋100kg。”
“11号”
程野重新换上防寒服走出指挥车，不一会儿，便顶着寒风抱着一大袋化肥土走了回来。
植物的营养来源，必然是要依托于土地。
既然要测试火热向日葵，自然也要从生长条件先入手。
重新走进隔离室内，程野继续熟练地忙碌操作起来，开始尝试着组建简易的小型隔离培养舱。
等到泥土铺设完毕，他先是取出13号向日葵安置在内部。
不出意料，没有任何反应。
干枯的绿藤扎入沃土之中，程野甚至拿来喷壶往里洒了点水，也依旧没有出现任何肉眼可见的异象。
过了五分钟，他将13号取出来，换上12号入内培养。
依旧毫无反应。
程野并不心急，一边翻看着防务通，一边耐心地观察着向日葵的动静。
可惜，当1号到13号全部测试完毕后，竟然没有任何一株对泥土产生反应。
这证明了火热向日葵确实是植物中的一个奇葩，完全不受限于石省的环境，它的生长养分也绝非靠泥土提供，而是另有来源。
程野再度下车，快步去往猛龙装甲车，从后方的储物格中取出了先前在聚集地内搜集到的红石粉，足足有13kg。
火热向日葵的本体既然盘踞在巨大的红石之上，就证明红石一定对它的进化大有裨益。
实验依旧是从13号开始测试。
程野分出5g红石粉，轻轻倒在向日葵的花盘中，没有反应。
接着换12号，依旧没有反应。
这一轮轮的对照组实验看起来没有任何规律可循，甚至有些像是在碰运气。
可就在红石粉倒入编号为6的向日葵时，令人惊喜的变化出现了！
红石粉就像是渗入了水中一般，在转瞬间彻底融入了花盘内部。
有效？
程野心下一动，一边仔细观察着6号的形态变化，一边持续往里倒入红石粉。
大约倒了200g左右，6号的整个花盘忽然微微一振，外围的花瓣竟恢复了一丝明显的红晕。程野手上不停，立刻调转目标，继续向5号倒入粉末。
事实证明了肉眼细致观察的重要性。
这批按照长势分出来的前六号向日葵，居然全都能吸收红石粉。
单单是两者之间形态展现出的分水岭，就已经给7到13号判了死刑。
“矿石粉末”
程野若有所思，起步走出隔离室，又亲自动手研磨了一些之前收集的金属原矿。
挨个测试下来，发现不管是铁粉还是铜粉，甚至就连黄金粉末，火热向日葵竟然也全都照单全收。“卧槽，这特么是天选石省圣体啊！？”
程野忍不住倒吸了一口凉气。
很难想象，世上竟然有植物可以完全不用扎根土地、吸收地力，而是以纯粹的矿石作为食物。怪不得当时空雾覆盖了凉省之后，火热向日葵会毫不犹豫地选择迁徙。
在资源贫瘠、地广人稀的凉省，它本身又没办法到处移动，只能憋屈地靠吸收日光来获取能量。可要是来到了石省，那和老鼠掉进米缸有什么区别？
而且这空雾竞然直接把火热向日葵传送到了矿洞之中，简直是一步到胃。
好在红川矿脉在很久之前就被挖掘殆尽废弃了，不然真不知道他能发展到什么程度。
等等
程野猛地一惊，忽地反应过来，嘴巴不由自主地张大。
既然已经挖掘殆尽，火热向日葵在干什么？
它身底下的那块突兀的巨大红石，以及这么多石葵人是怎么来的？！
此时此刻，他猛地联想起之前在矿洞中，激活生机符文时感应到的地下矿脉情况。
大地像是一张网，是深渊，是倒置的星空。
而火热向日葵和石葵人，则是星空中的光点，是这张网上的供能节点。
那会只顾着保命，没有多想，现在想来…火热向日葵根本没有扎根进入土地，理应不会被石化诅咒影响而那些石葵人也在到处移动，同样不可能是被抽取生机的目标才对！
除非
“这鬼东西难道是自愿被枯萎领域抽取生机它无法移动，所以在借助枯萎领域诞生矿石？！”一个没有智商的植物，竟然聪明到学会了利用谭铭留下来的枯萎领域？
得出这个结论，程野心下一怔，多少有种在听天方夜谭的感觉。
根据之前的情报显示，石葵人会将自己吸收的日光能量反哺给火热向日葵本体。
这说明日光也是火热向日葵的能量来源之一，是它生长的养料。
可它为什么又要用这些养料转换成生机，注入到地下生产矿石呢？
毕竟隔着枯萎领域这个中间商，能量在一来一回之间，必然会产生高额的损耗。
程野的手指无意识地敲打着桌面，思索片刻，心底冒出一个极其大胆的猜测。
人类生存需要水和食物。
食物是维持工厂运转的燃料与零件，而水是让整个工厂跑起来的润滑油与传送带。
缺了任何一样，人类这个高度精密的生物质机器就会在极短时间内崩解。
那么，火热向日葵会不会也是如此？
单纯的日光确实是优质能量，但这份能量并不能支持它不断进化，它只是类似于“水”一样的存在，勉强维持着本体不死。
真正想要获得进化、想要持续性地变强，就必须要有大量的矿产作为“食物”。
天马行空般的大胆想法一旦产生，便在脑海中挥之不去。
程野索性顺着这个思路继续往下发散，思索着这些子体脱落的真正原因。
日光与矿产，是向日葵生长的必备条件。
火热向日葵本体身下的那块大红石，体积和之前情报中观察到的差距不大。
这说明最近两个月，它应该没有继续转换生机去复苏矿脉。
与此同时，矿洞内多出来的四百名石葵人，也从侧面证明了它这段时间到底在干什么。
它在扩大生产规模！
“难道是因为那些倒吊的尸体，也有转化的时间限制？”
程野心下思量，很快又将这个想法甩在脑后。
火热向日葵的转换机制固然奇特，但并非眼下的重点。
重点在于，既然周遭的矿产足够，它理应不会无端停止养分供应，任由这些生长出来的子体脱落。显然，真正缺少的关键东西是日光！
他点开防务通，调出过去两个月石省的天气记录。
薪火虽然没有对红川聚集地正上方进行精准的气象观测，但却保留着周边整个大区域的气象简报。整个11月，仅仅只有8个晴天，其余日子全都被阴云与风雪笼罩。
而到了12月，更是只剩下可怜的3个晴天，天象恶劣程度进一步加剧。
至于如今的1月，更是不用多说，从开月至今，甚至连太阳的影子都没见过。
“所以，它们并不是因为基因异变或缺陷而脱落，而是在生长过程中养分不足，被供养机制自然淘汰了”
要想验证这一点其实非常简单。
程野迅速换上衣服，将所有隔离箱收回皮影空间，直奔矿脉。
在生嚼了几根用来恢复生命力的植物后，他再次召唤出皮影士兵潜入空洞。
这一次，他的注意力全部集中在观察每一株小型向日葵的状态上。
很快，先前的推测便得到了应验。
空洞内一共存活纳有112株小型向日葵，其中足足有37株的表面石板已经产生了细微的裂纹，且主要集中在边缘缝隙处。
这般隐蔽的细节，在之前的匆匆一瞥中确实极难察觉。
程野一心二用，一边操控士兵，一边拿出记录本开始速写，将每一株子体的具体开裂表现详细记录在册只要接下来按天进行比对，就能精准锁定向日葵的衰败速度，从而推断出它们的枯萎时限。“如果，我能给这些向日葵供应充足的阳光，又会发生什么变化？”
程野伫立在矿洞口，仰头凝视着那层死气沉沉、灰蒙蒙的天空。
他犹豫了一瞬，最终还是没能按捺住心头翻涌的好奇，转回指挥车开始做准备。
这场席卷而来、夹杂着湖省浓重水汽的降雪，是由大范围的锋面气旋引起的，云层分布相对平整。只要能一路穿透到三千米以上的高空，应该就能像先前穿越风天的阴云那样，重新见到被遮蔽的太阳只不过时至今日，飞行极限高度是多少，还从未真正测试过。
程野先是套上了全套的防寒装备，又在身体各处安置了主动式加热器。
紧接着，他取出了超越战甲穿戴整齐，最大程度地隔绝高空低温带来的冻伤影响。
做好了自身的保温防护后，程野又开始着手对装有火热向日葵的隔离箱进行改造，同样加装了多层防护，并内置了主动式加热器。
“飞上三千米去测试，我可能真是疯掉了”
站在二楼，程野深吸一口气，身形如火箭一般拔地而起，直冲云端。
哗。
哗！
到了高空，风雪愈发密集。
狂暴的雪花漫天卷地，仿佛要将他整个人彻底埋葬在风雪之中。
而头顶的阴云更是高耸得看不到尽头，压抑得让人产生一种错觉，仿佛仅凭人力永远也无法飞抵彼岸。“等等，飞行的气息泄露”
估摸着高度冲破千米关头时，程野动作忽地一顿，身形停滞在了一望无际的浓云包裹之中。在千米之下的高度，他飞行的气息每分钟消耗约莫是1点，可到了如今的高度，却猛地飙升至13点。他凝神感受了一番，发现原因竞然出在石省枯萎领域的主动吸收上。
自从开启了第一个节点后，枯萎符文的主动吸收量并没有变化，仍然维持在07。
唯独可存储的气息总量大幅上涨，从先前的5点变成了8点。
刨除掉常态占用的25点，目前他能调动的蓝量上限达到了6点。
可如今身躯离开了大地一千米，大地的吸收量直接从07暴跌到了04，并且还在不断下滑。“哪怕每分钟消耗13，我现在也足够坚持六分钟！”
程野心下飞速盘算了一番，随即不再犹豫，再度爆冲向上。
突破2000米，吸收量已经下跌到了02。
而等到了3000米，那股与大地的紧密联系更是几近消失，吸收量几乎归零。
好在，那漫无边际的阴云终于露出了尽头。
透过层迭的云雾，似乎已经能看到最上层蔓延而出的淡淡金光。
程野咬紧牙关，再加了一把劲。
当冲上3500米的高空时，眼前的世界刹那间豁然开朗。
下方是一望无际、如波涛般汹涌翻滚的灰色巨型云海。
而上方，则是没有一丝杂质的深蓝色澄澈天空，以及一轮冷冽、刺眼的红日。
“好好冷！”
程野忍不住打了个寒颤，毫不犹豫地共生了火苗，借此来抵抗外界高空的极寒。
此时外界的温度究竟有多低，他已经无暇去关注。
因为比起气温，更致命的是那近乎能将人掀翻的狂暴风速。
在呼啸的撕裂狂风中，程野艰难地伸手一探，从皮影空间中取出了装着向日葵的隔离箱。
里面是13号。
程野深吸一口气，双手高高举起隔离箱，将防护罩透明的一面朝向天空中的太阳。
然而冷冽的日光洒落，箱子内的子体依旧一片死寂，毫无反应。
矿产和日光这两种至关重要的养分它都无法吸收。
已经足以直接断定，7到13号的向日葵子体彻底死亡，失去了活性，今后顶多只能用作解剖和成分分析的实验材料。
程野心头无悲无喜，平静地将其收回，复又摸出了6号隔离箱。
对比起1号还残留着一块破碎石板的状态，6号的花盘中央已经完全碎裂了，只剩下了如火玉般的花盘本体。
他调转角度，将透明窗口再次对准了太阳的方向。
没有任何温度的冬日阳光倾泻而下，精准地落入花盘中央。
不可思议的画面出现了！
一道若有若无的光柱，竟然在虚空中折射汇聚而成。
起初，那道光柱还极其黯淡，几乎难以察觉。
可前后不过短短十秒钟的时间，光柱便骤然变得浓烈夺目起来，宛如在极近的距离下，有人猛地打开了一盏高流明的强光手电。
嗡。
箱体忽然剧烈地外震动起来。
在程野死死的注视下，那破碎的花盘中央，竟然凭空凝聚出了一道完全由“光”形成的石板轮廓。起初，它还只有指腹大小。
可在那道浓烈光柱的持续灌注下，却以肉眼可见的速度向外扩张，迅速占满了整个花盘。
但到了这一步，生长似乎便触及到了极限，再也无法继续往下凝实。
程野心下一动，立刻将隔离箱收入皮影空间，身体双翼一收，任由重力带着身体向下方黑沉沉的云海俯冲而下。
呼。
穿透风雪，双翅一振。
停在二楼后，程野甚至顾不上脱下身上的战甲，便直接大步流星地闯进了隔离室内。
一把掏出6号隔离箱，扯开盖子，抓起旁边的红石粉便开始往里倾倒。
那块完全由光形成的石板雏形，此刻就像是一具正等待着浇筑铁水的空心模具。
红石粉一落入其中，瞬间融化、膨胀，迅速填满了一片又一片错综复杂的能量脉络。
消耗远比想象的更少，大约投入了300g左右的红石粉末。
6号子体浑身微微一震，表面的石板终于彻底凝实，化为了实质！
观其规模，赫然对应着不入流的0级日光石板。
程野愣了又愣，随后像是意识到了什么，情不自禁地伸出手指，扣在向日葵的花盘边缘，顺着生长纹路轻轻往外一抓。
随着一声清脆的撕扯声在寂静的室内响起。
看着静静躺在手心里的完整石板，一股难以言喻的狂喜如海啸般从程野心底轰然爆发。
他不敢置信的连退两步，一屁股跌坐在了地上，脸上只剩下了无法形容的喜悦神色。
“我掌握了日光石板的生产？！”